La cifra sorprende a muchos, pero es real: 24 organismos del Estado colombiano operan con programas de software libre.

Si, las plataformas tecnológicas que hasta hace algunos años permanecían en el ‘sótano’ de pequeñas redes sociales promotoras de la informática libre, ahora soportan buena parte de la operación del Gobierno.

Todos los servidores de Emcali, por ejemplo, funcionan bajo estos sistemas. Y se estima que en Colombia 250 grandes organizaciones, públicas y privadas, han dado el gran paso hacia el software libre.

Sin duda, dice el ingeniero electrónico Mario Alberto Melo, los colombianos le están perdiendo el miedo al cambio y han migrado de sus sistemas tradicionales al software libre, bajo la premisa de que hoy este es totalmente compatible con el software propietario.

¿Pero qué tan sostenible puede ser esa tendencia? Según Jessica Perea, gerente comercial de la compañía vallecaucana Kazak, las perspectivas son alentadoras.

La decisión de utilizar software libre dentro de una organización, explica ella, “depende especialmente del departamento de sistemas, porque de ser por el área administrativa ya muchas lo estarían aplicando. La razón: los costos”.

Y es que, por ejemplo, la instalación, capacitación y mantenimiento de un sistema operativo de software libre para diez equipos puede costar $5.000.000, mientras que con el tradicional este presupuesto sólo alcanzaría para dos computadores.

Algunos conocedores del tema estiman que una empresa puede ahorrarse entre el 50% y el 75% de sus costos tecnológicos con la migración.

Otra de las ventajas, dice Jessica Perea, es que el software libre es modular y entonces se pueden escoger sólo las aplicaciones que se necesitan y armar paquetes personalizados.

Kasak, empresa de Parquesoft, desarrolló un portafolio de productos y servicios denominado Pymelibre, que ofrece a las empresas el acceso a tecnologías de información y comunicaciones con muy bajos costos.

Con esta herramienta los empresarios ingresan a la página web y arman el paquete tecnológico con las aplicaciones que necesiten y conocen inmediatamente el costo de lo que solicitan.

Pero el software libre también se está destacando en aplicaciones sociales. En este aspecto, el Departamento Administrativo Nacional de Economía Solidaria, Dansocial, trabaja en el desarrollo de estrategias para que más gente tenga acceso a la informática.

Según Abraham Rubio Quiroga, subdirector del Dansocial, en Colombia de cada 100 personas sólo 6 tienen computador y apenas 14 pueden acceder a internet.

Por ello, Dansocial prepara el lanzamiento de una estrategia para que instituciones educativas públicas y ciudadanos de bajos ingresos puedan adquirir un hardware de bajo costo (entre los US$200 y US$300) para programarlo con software libre y no tener que comprar licencias de software propietario.

Aunque no se conocen cifras recientes, un estudio realizado hace dos años por la Asociación Colombiana de Ingenieros de Sistemas, Acis, proyectaba un rápido crecimiento del software libre.
En esa investigación se encontró que el 75% de las empresas encuestadas habían tenido algún contacto o aplicación con software libre. De este grupo, el 63% utilizaba Linux como sistema operacional, siendo sin duda el producto más popular de esta tendencia. Asimismo, se encontró que el 54% lo usaba como servidor y el 26% en aplicaciones de seguridad.

Aún así, no todos están convencidos de que la expansión sea fácil. “Todavía no se ha llegado a un punto en el que las aplicaciones empresariales del software libre operen de manera armónica y confiable con el software tradicional, y mientras no se evolucione en ese campo muchas compañías tendrán temor de dar el paso”, afirma el ingeniero de sistemas Alberto Camacho.

Pero es un hecho, advierte Rubio, que el software libre está creando cada vez más fuentes de riqueza en la economía colombiana. “Mientras Microsoft vende licencias, la arquitectura del software libre está en la venta de servicios y por eso en Colombia se han creado muchas empresas que desarrollan, capacitan y ofrecen mantenimiento a los nuevos usuarios”, asegura.

En lo que todas las voces concuerdan, es que en Colombia el software libre está abriendo cada vez más caminos.

Las intimidades
Software libre es el que, una vez obtenido, puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido libremente. En el software propietario ello no es posible, porque las licencias que el usuario compra no le permiten hacerlo.

Richard Stallman es el padre del Software libre y en 1985 fundó la Free Software Foundation (FSF). Stallman introdujo el concepto de ‘copyleft’, el cual desarrolló para dar a los usuarios libertad.

Los usuariospueden usar el programa con cualquier propósito, estudiarlo, adaptarlo a sus necesidades, distribuir copias, mejorar el programa y difundir las mejoras para beneficio de la comunidad.

Los desarrolladores de software pueden escoger si sus creaciones serán comercializadas bajo licencias pagas o a través de software libre.

En sus propias palabras
"El software libre es una herramienta para frenar la pobreza y generar inclusión social". Abraham Rubio, sundirector de Dansocial.

Fuente: El Pais - Colombia